Dag 24 - 14 aug 2008 - Everglades Alligator Farm

Vandaag zijn we naar de Everglades Alligator Farm geweest. De oudste alligatorboerderij in Zuid Florida. Van ons hotel is het een uurtje rijden (80 km). De heenrit verliep vlekkeloos. Bij onze aankomst was het wel snikheet (96°F). We zochten de koelte meteen op en gingen eerst een snakje eten. De kids kozen 'chicken fingers' en wij 'alligator bites. Echt heerlijk kon je het niet noemen zo'n gefrituurde kleine vleesjes met een sausje. Daarna zijn we een kijkje gaan nemen bij de slangen. Om 1:00 werd een demonstratie, snakeshow, gegeven met twee slangen; een kleine en een grote. Allebei reuzegevaarlijke beesten. Met de grootste zijn we op de foto gegaan. De kids hadden er enorm veel schrik van. Lennert en Nieke hielden het voor bekeken en durvden geen van beiden het dier om de nek te hangen.

Daphne wilde hem uiteindelijk wel een keer om haar schouders. Toch een knappe prestatie want die slang had echt vieze, blauwe ogen en een sissende tong. Daarna een ritje met de airboat waar iedereen zich blijkbaar in kon vinden; het werd tijd voor wat actie bij Lennert. Aangezien we wat lang hadden staan praten met de man bij de slangen was er geen keus meer op de boot om zelf een plaatsje uit te kiezen. De kids en Ronny moesten vooraan zitten. Dit waren de slechtste plaatsen volgens de man. Je werd er enorm nat en kon er best de camera niet bijhebben.

Achteraan heb ik met de camera kunnen plaatsnemen. Een leuke rit; in het begin ging het langzaam aan omdat er veel te zien was. Je kon de schildpadden, vissen en alligators bewonderen. Het was wel gevaarlijk en je moest je handen goed binnen de boot houden. Wonder boven wonder heeft iedereen zijn vingers nog. Na dit trage gedeelte moesten we koptelefoons, die we bij het opstappen gekregen hadden, opzetten en ging het in razende vaart over gras en water heen. Ongelooflijk met welke snelheid we over het water gleden. Voor iedereen indrukwekkend. Het briesje deed enorm deugd met zo'n warm weer. We werden door elkaar geblazen. En aangezien de man twee keer rechtsomkeer maakte met zijn boot tegen hoge snelheid kwam er heel wat water in de boot zodat vooral de kids lekker nat waren. Na dit zijn we naar de alligatorshow gegaan.

Een man toonde hoe gevaarlijk deze dieren wel zijn en deed een aantal trucjes. Met verwonderde blikken hebben we zitten kijken. We hadden zelfs schrik dat er iets zou gebeuren. De man trok het beest het water uit, ging op een alligator zitten, trok zijn bek open en legde zelfs zijn kin op de bek van de alligator. Na dit liet hij een kleine alligator zien van twee jaar oud. Hij kleefde zijn bek toe en daarna mocht iedereen ermee op de foto. Dat wilden we alle vijf; een knappe prestatie van de kids!

Het voelde helemaal niet slijmerig aan. Het was gewoon een droog en voelde aan alsof je een handtas vasthield die ademde. Na dit gingen we nog een kleine wandeling maken door het moeras. Weliswaar op een aangelegd pad met hoge draad er rond. We zagen van heel dichtbij alligators in hun natuurlijke omgeving en zelfs twee nesten waren er. Daarna ging het om 3:00 richting alligator voederen. De alligators wisten klaarblijkelijk hoe laat het was want ze kwamen zelf tegen die tijd uit het water. Ze lagen op en onder elkaar. Knap om zo'n reuze beesten te zien lopen. Bij een dubbele afspanning gooide de bewaker grote witte muizen bij de alligators. Je zag goed hoe de alligators er geen doekjes om winden en de muizen met kop en staart kapotbijten en naar binnen slikten. Gelukkig waren er geen kandidaten om hier eens achter de draad te kruipen want die mensen hadden we nooit meer teruggezien.

Na dit ging het richting kooien met krokodillen, florida panters en schildpadden. Als laatste bezochten we het groeicentrum van alligators; een soort kwekerij waar alligators van een maand tot ongeveer vier jaar oud zaten.

En na dit ging het richting hotel. Aangezien het onderweg zo hard regende zijn we niet eens meer bij de Golden Corral gestopt. Wel even langs de Publix gegaan om wat inkopen te doen zodat we morgenvroeg een ontbijt kunnen eten op de kamer. We zijn hier immers goed geïnstalleerd."In Memory of The Six Million Jewish Victims of The Holocaust" staat er een monument, nl. The Holocaust Memorial. Verder hebben we het Art Deco District even doorgereden en een villawijk (met politiebewaking) binnengereden waar kastelen met jachten aan het water staan. Het is hier net alsof je door Monaco rijdt. We hebben onze ogen al de kost moeten geven. Gelukkig moet je hier geen tuinman spelen, opa! Hier zou het gereedschap dat je kocht niet voor voldoen.

Onze wagen moeten we bij de ingang van ons hotel achterlaten en wordt dan weggezet. We waren de camera vergeten uit de auto te halen. Toen ik de sleutel ging vragen om hem op te halen, ging een boy zelf naar de wagen om hem te halen. Hier mag je zelfs niet tot bij je eigen wagen gaan. Echt vervelend; we kunnen ons nu al voorstellen hoe erg het moet zijn om een echte ster te zijn. Verschrikkelijk. Geef ons maar ons gewone levendje! Hoewel het zicht hier wel prima is en we volop verder genieten van onze vakantie!